Über MasterClass
Laut Wikipedia entstand MasterClass aus einer Idee von David Rogier während seines Studiums an der Stanford University, zunächst unter dem Namen Yanka Industries. Er entwickelte das Projekt mit Aaron Rasmussen, der bis Januar 2017 Mitgründer, technischer Leiter und Kreativdirektor war. Die Website startete am 12. Mai 2015 unter dem Namen MasterClass mit drei Lehrenden. 2017 kamen zwölf Kurse hinzu; im selben Jahr wurde der Schauspielkurs von Kevin Spacey nach mehreren Vorwürfen sexueller Übergriffe entfernt. Ende 2018 umfasste die Plattform rund 50 Kurse und 1.000 Lektionen, und seit April 2018 gibt es eine App für Mobilgeräte.
Das Unternehmen wuchs mit mehreren Finanzierungsrunden. Wikipedia nennt eine Startfinanzierung von 4,5 Millionen Dollar sowie 15 Millionen im Jahr 2016, 35 Millionen 2017 und 80 Millionen 2018. Im Mai 2020 kamen in einer von Fidelity Investments angeführten Serie-E-Runde 100 Millionen Dollar hinzu, im Mai 2021 in einer Serie F weitere 225 Millionen, wodurch MasterClass laut CNBC mit 2,75 Milliarden Dollar bewertet wurde. Im Juni 2022 entließ das Unternehmen unter Verweis auf die schwierigere Wirtschaftslage 20 Prozent der Belegschaft.
Die Kurse sind aufwendig produzierte Videos und in der Regel nicht interaktiv. Die offizielle App-Beschreibung im deutschen App Store spricht von über 200 Lehrenden und tausenden Lektionen in Häppchen von fünf bis zehn Minuten, zu Themen wie berufliche Entwicklung, Wirtschaft, Wohlbefinden, Kochen, Schreiben, Musik, Fotografie und Sport. Genannt werden unter anderem Gordon Ramsay, Massimo Bottura, Malcolm Gladwell, Margaret Atwood, Serena Williams, Lewis Hamilton, Mark Cuban und Anna Wintour, außerdem Amy Poehler, John Legend, Shonda Rhimes, Helen Mirren, Steph Curry, Simone Biles und Tony Hawk. Laut Beschreibung kommen regelmäßig neue Kurse, Playlists und sogar Angebote hinzu, die Lehrenden persönlich zu treffen. Die App läuft auf iPhone, iPad, Mac und Apple TV, bietet einen Audiomodus und erlaubt es, ausgewählte Kurse für die Offline-Nutzung herunterzuladen.
MasterClass erhielt mehrere Auszeichnungen. Laut Wikipedia gewann der Kurs über französisches Gebäck des Konditors Dominique Ansel 2019 einen Preis der James Beard Foundation, und die Plattform erhielt 2020 zwei Webby Awards sowie 2021 zwei weitere und einen Webby People’s Voice Award. Die dort zusammengefassten Rezensionen merken an, dass manche Kurse, etwa in den darstellenden Künsten, Vorkenntnisse voraussetzen. Gelobt werden die hohe Produktionsqualität und die motivierende Wirkung, während nicht jeder Kurs zum erneuten Ansehen einlädt. The Verge wies zudem darauf hin, dass gekaufte Zugänge anfangs zeitlich unbegrenzt galten und dass es für die Plattform eine Herausforderung ist, Nutzer nach dem ersten Kurs für weitere Kurse zu gewinnen.
Zum Abonnement erklärt die App-Beschreibung, dass sich die Jahresmitgliedschaft automatisch verlängert: Das Apple-Konto wird im ersten Jahr mit dem angegebenen Betrag belastet und danach jährlich zum dann gültigen Preis, sofern nicht vor Ende des Zeitraums gekündigt wird. Teilweise ungenutzte Zeiträume werden nicht erstattet. Gekündigt wird über die Abonnements im App Store. Die App ist auf Englisch, und dieser Artikel konnte nicht prüfen, ob die Website eigene Preise oder einen eigenen Kundenservice für Deutschland anbietet.
Für eine aussagekräftige Bewertung von MasterClass sind Angaben zu den besuchten Kursen und Lehrenden, zum nötigen Englischniveau, zum praktischen Nutzen, zur Bild- und Tonqualität, zur App und zu Verlängerung oder Kündigung des Abonnements hilfreich.